Carmelo Pistillo ha esordito come poeta, presentato da Antonio Porta su «Alfabeta» nel 1982. Queste le sue raccolte di poesia: La locanda della chiglia (1986), L’impalcatura (1992), Quaderno senza righe (2008), I ponti, i cerchi (2011), Le due versioni del cielo (2013). È del 2015 l’antologia Perché tu mi dici: poeta?, che riunisce il “teatro di poesia” realizzato negli anni Ottanta insieme ad Antonio Porta. Fra le sue opere teatrali vanno almeno ricordati i drammi Mabuse (2009) e Passione Van Gogh (2014). Come narratore ha pubblicato il volume di racconti Ti dico che non ho sognato (2012) e il romanzo Un uomo a piedi (2017). È del 2020 il suo libro dedicato a Una stagione all’inferno di Rimbaud.